¿Como detiene el aluminio en el desodorante nuestra sudoracion?
¿Es peligroso? ¿Podría simplemente frotar una lata de aluminio bajo mis axilas?
Los desodorantes y antitranspirantes, esas cosas que te frotas bajo las axilas para reducir la cantidad de olor o sudor, respectivamente, no son una necesidad humana crítica. No es tan esencial para nuestra salud como, por ejemplo, la inyección de vitamina K que se administra a los recién nacidos inmediatamente después del nacimiento para ayudarlos a evitar una deficiencia con una tasa de mortalidad del 20%.
¿Olvidaste ponerte desodorante por la mañana? Es poco probable que sufras algún efecto grave, a menos que tu jefe tenga la costumbre de olfatearte las axilas. El desodorante no es algo que salve vidas.
But it is interesting, nonetheless. And it’s got its own controversy, mainly revolving around the inclusion or exclusion of aluminum in it. It’s got some people really up in arms (sorry!).
So what’s going on? Let’s look at:
- Why is there aluminum in antiperspirants and deodorants? What’s it do, and is it the same stuff as in my soda cans?
- What are the supposed dangers of aluminum in deodorant?
- Should I be concerned and switch to an aluminum-free brand?
Let’s get a big sniff… of knowledge! Hopefully this article won’t stink!
El aluminio en tus axilas
Empecemos con un poco de química (solo un poquito, lo prometo).
Varios desodorantes y antitranspirantes (y muchos productos son dos en uno, lo que significa que reducen tanto el olor como la sudoración) contienen aluminio, pero en forma de sal, no en su forma elemental. Generalmente, es cloruro de aluminio, zirconio de aluminio o clorhidrato de aluminio.
Esto es diferente del aluminio elemental. El aluminio elemental es el metal que forma cosas como las latas de refresco.
(Si queremos ser súper pedantes, las latas de refresco en realidad son una aleación, aproximadamente un 97% de aluminio, un 1% de manganeso y algunos otros compuestos metálicos… pero redondeemos eso a prácticamente solo aluminio).
Las sales de aluminio, por otro lado, son aluminio unido a otra molécula. La más comúnmente utilizada es el clorhidrato de aluminio, lo que significa que es una molécula de aluminio unida a cloro, oxígeno e hidrógeno. La fórmula más común utilizada en antitranspirantes es Al₂Cl(OH)₅.
Pero, ¿qué hace realmente la sal?
La respuesta simple: obstruye tus poros, impidiendo que el sudor salga. La sal de aluminio lo hace formando grandes grumos con carga positiva, llamados policatiónes. Estos policatiónes son lo suficientemente pequeños como para caber en las aberturas de las glándulas sudoríparas, pero lo suficientemente grandes como para obstruir la glándula una vez dentro. Son atraídos a las glándulas sudoríparas porque los bordes de la glándula tienen una carga negativa, atrayendo al grumo de aluminio cargado positivamente.
Una vez que tu glándula sudorípara está bloqueada, el sudor no fluye. Las bacterias que causan el mal olor en las axilas viven fuera de la glándula, por lo que cortar el flujo de sudor seca su suministro de alimento.
¿Menos sudor? Menos bacterias. Y menos bacterias significa menos mal olor.
(Esto significa que, aunque los productos con aluminio se venden típicamente como antitranspirantes, también ayudarán a reducir el olor al disminuir las bacterias. ¡Dos beneficios en uno!)
¿Existen peligros para la salud al aplicar sales de aluminio bajo mis brazos?
Hay varios defensores de la salud natural que argumentan en contra del uso de aluminio en productos de salud y belleza, afirmando que está relacionado con una serie de enfermedades. ¿El mayor riesgo posible? En la década de 1960, existía el temor de que los niveles de aluminio en el cuerpo pudieran estar relacionados con la enfermedad de Alzheimer.
El vínculo surgió en 1965, cuando los investigadores inyectaron sales de aluminio en los cerebros de conejos. Los conejos desarrollaron problemas de memoria, y cuando examinaron sus cerebros, encontraron placas hechas de neuronas enredadas, similares a las placas observadas en pacientes con Alzheimer. (Este descubrimiento fue accidental, por cierto; los investigadores estaban tratando de averiguar dónde se unían anticuerpos específicos en los cerebros de los conejos).
Sin embargo, a medida que los científicos investigaban más de cerca, la hipótesis se desmoronó. Resulta que las placas inducidas por el aluminio no son en absoluto las mismas que las placas formadas en la enfermedad de Alzheimer. Otra línea de estudio, que mostró que el envenenamiento por aluminio conducía a la demencia, concluyó más tarde que la demencia era diferente de la que se observa típicamente en los ancianos.
La mayoría de los científicos hoy en día concluyen que la teoría, llamada la Hipótesis del Aluminio, está muerta, afirmando:
«El examen de los hallazgos neuropatológicos y neuropsicológicos de pacientes con elevaciones anormales prolongadas de aluminio en el cerebro indica que no existe una asociación fuerte entre la exposición al aluminio y el riesgo de enfermedad de Alzheimer.»
Algunas investigaciones también consideraron un vínculo entre el aluminio y el cáncer de mama, sugiriendo que el aluminio podría inducir efectos similares a los del estrógeno en el tejido mamario. Pero los exámenes del cáncer de mama muestran que las células, de hecho, ni siquiera contienen niveles elevados de aluminio.
Los estudios sobre la exposición transdérmica (a través de la piel) al aluminio muestran que la tasa de absorción es muy baja. La mayor parte del aluminio en nuestro cuerpo proviene de los alimentos que comemos; los CDC informan que un adulto promedio en los Estados Unidos consume alrededor de 7 a 9 mg de aluminio por día en su comida, principalmente a través de la harina.
Además, los estudios sobre las sales de aluminio no han encontrado que sean carcinogénicas (no causan cáncer).
Existen algunas teorías marginales que se centran en las sales de aluminio en las vacunas, pero nuevamente, los niveles son mucho más bajos que los que normalmente se obtienen al comer, por ejemplo, una barra de pan.
Entonces, ¿cómo funcionan los desodorantes sin aluminio?
Por supuesto, algunos desodorantes se enorgullecen de ser libres de aluminio. ¿Cómo funcionan, entonces?
Operan más «aguas abajo» en comparación con los desodorantes tradicionales a base de aluminio, enfocándose en las bacterias en lugar de en su fuente de alimento. Para comparar y contrastar:
Los desodorantes a base de aluminio bloquean los poros del sudor, impidiendo que el sudor emerja y cortando la fuente de alimento de las bacterias.
Los desodorantes sin aluminio contienen antibióticos, que atacan directamente a las bacterias. A veces, estos son antibióticos reales. Otras veces, son aceites o jabones, diseñados para cubrir la zona y cortar el flujo de nutrientes para detener el crecimiento de las bacterias.
Este enfoque puede tener éxito variable; algunas empresas, como Tom’s of Maine, han descubierto que el aluminio simplemente no es reemplazable como ingrediente antitranspirante. Compensan esto utilizando aluminio reciclado.
Algunas compañías de desodorantes naturales hablan de «desintoxicarse» del aluminio, pero nuevamente, el aluminio no se acumula realmente a largo plazo. Sin embargo, el término «desintoxicación» probablemente funciona bien en el marketing.
Ha habido un par de informes de casos aislados de personas que parecen absorber más aluminio de lo normal a partir de su antitranspirante; un informe de caso publicado en 2004 describió a una persona con un nivel de aluminio en sangre casi 40 veces más alto de lo normal, el cual volvió a niveles normales cuando dejó de aplicar antitranspirante a base de aluminio.
Pero para la mayoría de nosotros, la decisión de usar o no un antitranspirante con aluminio debería basarse en la preferencia personal. Si quieres reducir los niveles de sudor, el aluminio es realmente la mejor opción, pero si prefieres evitar las manchas en la ropa, podrías probar uno sin aluminio.
En resumen: las sales de aluminio, no el papel de aluminio, bloquean temporalmente nuestras glándulas sudoríparas
Muchos desodorantes contienen aluminio, pero no es el mismo tipo de aluminio que el metal elemental en nuestro papel de aluminio o en nuestras latas de refresco. En su lugar, son sales de aluminio, generalmente aluminio combinado con cloro, oxígeno e hidrógeno.
Estas sales de aluminio forman un ion con carga positiva, que es atraído hacia nuestros canales de sudor con carga negativa. Los iones de aluminio cargados bloquean los poros, impidiendo que el sudor salga. ¡Menos sudor! Y, como efecto secundario, esto hace que las bacterias que prosperan con nuestro sudor se queden sin alimento, reduciendo el olor en las axilas.
No hemos identificado peligros provenientes de las sales de aluminio; no se absorben fácilmente a través de nuestra piel, y normalmente absorbemos mucho más aluminio de nuestra dieta habitual. Las viejas teorías sobre conexiones entre el aluminio y enfermedades como el Alzheimer han sido desacreditadas.
Al final, el uso de antitranspirantes con aluminio es una elección personal: ¿prefieres menos sudor o menos manchas amarillas de sales de aluminio en tu ropa?
